人力资源成本在经济中的重要地位已经越来越被人们所认识，人力资源成本的概念也从最初简单认为是劳动力的直接价值所决定，逐渐发展为劳动力价格决定机制。在20世纪80年代，美国经济学者就提出了关于人的资本成本（即人力资源资本，简称“人口资本”）问题。随着经济的发展，人口资本由越来越多到越来越少的阶段，这一问题最终也被人们所解决。但是，人们并不了解这一概念和这一问题背后的意义和社会效应。

一、关于“人”的概念

“人”是指有思想、有秩序、没有先天缺陷的人（人类）。马克思认为“人是一切社会关系的总和”，人是劳动的对象。马克思认为劳动是“从自然界中产生出来的具有自我意识的特殊劳动”；马克思认为每一个劳动都是主体与客体发生关系的过程。本文认为，人力资本成本就是将劳动者从工作中分离出来所花费的时间与精力的成本，也就是对劳动力价值的占有和对劳动力价值的贡献及人力资本成本问题。

二、以“人力资源”为核心概念的经济理论

在20世纪80年代，美国经济学者在分析劳动力成本问题时，主要从工资、工作时间、技术技能等方面对劳动力价格进行了研究。这些研究都涉及到“劳动力”这一概念，并将其与“资本”、“劳动力”这两个概念联系起来，这就构成了美国经济学家关于“人脑”与“资源”问题的讨论。由于人力资源是人脑创造而成的物质资源，而“人才”则是人脑创造出的物质资源在生产和消费过程中发挥着不可替代的作用，因此人力资源对经济活动具有重要作用和价值。

三、学者们的争论

从经济学者的观点来看，许多人是从人力资源作为一个生产要素的角度来看待人口资本问题的。例如, Holmes认为人力资本不是生产要素，而是生产经营活动中创造价值的各种资源（如土地、资本等）之间的组合。Holmes通过理论分析认为这一观点是正确的并得到广泛认同。其代表人物有 Friedman等(1983)以及 Erich等(1985)、 Barry等(1988)以及 Stevens等(1987)等(1976)。但是，也有一些人认为 Holmes虽然从人力资源角度看待人的活动价值和资本成本问题，但对于人及其劳动活动中人力资本因素所带来的影响没有深入研究认识。例如, Barry等(1993)认为由于资本中有人可以从事劳动并将劳动创造出一定价值所以他们对人力资源影响不大；还有一些人则对人是如何在社会中作用而存在争议，有学者认为他们对“人”一词本身也有不同看法。

四、人力资源成本的内涵

首先，对人力资源成本的定义，我们要明确一点，其内涵是指一国政府或企业所承担的有关其国民人力资源成本包括福利支出、福利费用等方面的支出。对于劳动力市场价格的影响因素，也要结合我国人力资源成本所处的阶段进行判断。其次，在讨论劳动力市场价格的影响因素时，我们还应该注意劳动力市场价格与劳动生产率（即工资增长）的关系，而不是简单的劳动供给和劳动生产率比例关系。

五以及社会效应

在今天，社会越来越重视教育，也是一种资源的配置，通过教育可以让一些人摆脱贫困。教育对人的成长和社会发展有着重要的意义。因此，对人口资本的节约也是经济发展水平提高必须采取的措施。