灵活用工是指企业在聘用员工时，通过临时用工、劳务派遣、自由职业、兼职等形式，对用工时间、用工范围、用工性质等进行弹性化处理。其特点在于雇佣双方灵活协商，可根据业务波动灵活调整人员，提高企业人力资源弹性应变能力。

发展历程：

灵活用工已经成为当代企业聘用人员的主流方式之一。在过去几十年中，随着经济的不断发展、社会结构的变化，灵活用工的需求也随之增加。而随着互联网和大数据等技术的发展，灵活用工也得到了更好的发展和应用。

特征与特点：

灵活用工具有良好的灵活性和灵敏度，可以根据企业的业务需求或者生产情况，调整员工数量，使得企业在面对市场变化时更有竞争力。但同时，灵活用工也存在着一些问题，比如员工待遇、保险等方面问题需要解决。

应用领域：

灵活用工在如今的就业市场上应用广泛，尤其是在传统行业和新兴企业中的应用更加明显。比如：服务行业、物流行业、电商平台等。

研究现状：

在学术或实践领域，关于灵活用工的研究一直在进行中。学者们通过研究和分析，提出了一些可行的、切实可行的建议。同时，也制定法规、政策以保障灵活用工的权益。

展望与发展：

未来，随着我国经济的不断发展，灵活用工将会继续受到青睐。同时，人们也需要不断完善相关制度、规范市场秩序，以更好地实现灵活用工的各方面要求。