人力资源成本具有时间跨度长、要素投入多、结构变化快、影响因素复杂等特点，这是人力资源成本产生的主要原因。在研究经济发展中需要考虑人力资源。劳动力的质量、数量和素质是经济发展中具有决定性作用的因素。对劳动力进行管理，对劳动生产率贡献最大的劳动者，其劳动成本最高；对劳动生产率贡献率最小、劳动生产率贡献最稳定的劳动者，其劳动成本最低。因此，要使人力资源管理适应经济发展和社会发展的需要，必须从劳动要素和生产要素两个方面入手实行成本管理。同时，要研究不同人力资源要素影响和作用的变化规律及如何通过技术革新等措施提高其生产力并发挥其最佳作用；在保证物质投入强度不变而能提高劳动力素质和劳动生产率的前提下，采取何种技术手段加以改进或调整已经成为必须研究的问题。

1.时间跨度长

从时间跨度上看，人脑是一种非智力活动，不可能用于生产产品——通常人们所说的“创造性破坏”。人类发明创造过程也不可能实现完美的复制技术。因此使用人力资源生产是不需要耗费时间和人力的。但是随着科学技术的发展，尤其是信息技术的进步，这种过程必须提前完成，否则会造成经济损失和生态破坏。从投入结构上看，由于劳动者素质提高所带来的技术革新在一定程度上能提高劳动生产率和科技含量，因而会产生相应的劳动力成本，这可能是由于人力开发成本过高导致了高科技产业中技术革新所造成人工费用增加所致。但这种影响并不是因为人力资源成本高就必然产生劳动力成本高；而是由于人力资源价格比资本或劳动力等其他物质投入（包括工资等）更易被企业使用并在生产中取得最大经济利益最大化。因此，在发展生产力时更需要考虑劳动者素质与劳动效率及提高劳动效率所带来的福利，这也是人力资源成本较高的原因之一。

2.要素投入多

人力资源的开发与利用除了资金外，还需要其他资源作为支撑。在经济发展的不同阶段，由于各种资源投入的关系和作用不同，人力资源的成本也就不同。随着经济发展，资本的投资规模越来越大，因此对劳动要素而言，资本所占比重不断增大，资本所需投入占其所需投入总量的比重不断减小。随着科技进步，知识、技能是人才所必须掌握的知识，从而使得人力资源成本发生了较大变化。知识密集型人力资源成本主要包括职业教育费用、培训费等；技能密集型人力资源投入通常包括职业教育、培训费用、培训费等。从生产要素角度看和从人力资源角度看都是增加了直接生产和创造效益的条件与费用。

3.结构变化快

传统产业内部存在着一个由低水平劳动力（特别是文盲）所组成的产业结构，这使得一个行业劳动力（特别是文盲）供给规模和构成比例都十分有限。而随着社会发展，随着科学技术进步，经济发展水平和对劳动的要求日益提高，传统产业生产组织形式中存在着较多不利于劳动力（特别是文盲）结构变化和生产力水平提高的因素。因此劳动力供应规模和构成比例将会发生很大变化。因此，劳动力供给规模也会发生很大变化，相应会对生产组织形式带来较大变化；但在整个经济发展过程中，劳动力供给规模始终保持相对稳定。人力资源结构变化速度快在一定程度上表明了要素投入在经济发展过程中具有非连续性和不可逆性而决定投资方向的客观事实。