人力资本是指个人的生命历程所耗费的全部或部分劳动及其成果。人力资本概念首次被提出是在20世纪80年代。在此之前，大多数学者将人力资本理解为通过提供劳动力、开发人力资源和从事劳动而获得的收益。随着经济发展以及市场的进步，人们对人力资源价值取向、观念以及需求也逐渐发生了改变，并最终将人的发展和创造融入到企业的发展战略中来。特别是随着市场经济改革在各行业开展以来，中国企业不断走向国际化和信息化时代，传统的用人方式和理念正在发生着深刻的变化，从而对企业人力资源管理产生了深刻影响。为适应中国经济发展需求，许多西方国家也开始认识到人在企业发展中的地位重要和作用，并逐渐建立了一套关于人力资本管理方面的研究体系。

一、人力资本概念

人力资本概念是20世纪80年代在研究企业人力资源管理时逐渐形成也被称为“企业人力资本”理论的词汇，这意味着人力资本不再是一个狭义的概念，而是一个广义的概念，并且在一定程度上与“人才”具有相同含义，这就意味着对“人力资本”概念还需要进一步研究，同时也为企业人力资本理论研究奠定了坚实基础。人力资本被广泛地应用于人才评估和选拔制度研究中，其中尤以人力资本理论为最突出，这是人力资本理论得以形成与发展与应用之前最主要的原因之一。首先，人力资本具有较高的理论价值，它与“人才”相比本身就具有很高的理论价值和应用价值，这也是人力资本理论得以成功发展的前提条件；其次，人力资本是建立在人的劳动基础上的一种社会资源，这种生产要素是由人构成的，人具有不断地创造生产要素与投入社会而获得收益或回报之能动力；再次，人力资本还具有很强的可持续性，一旦存在于人身上就会被其他因素所取代、甚至破坏或者被替代。因此需要进行有效地管理并加以利用。

二、人力成本的内涵与概念

人力成本的内涵是指在一定时期内，通过特定人员和技术所创造的效益。其主要包括劳动供给、生产费用和管理费用等。其中劳动供给包括劳动者工资、福利、保险以及必要的生活费用等；生产费用包括直接的组织管理费用及人力资源费用；管理费用包括企业的各种税费（销售、行政管理和财务成本）以及必要资金支出等。人力资源的使用关系到工资分配，以及与之相适应的各种福利政策、计划措施和工资福利标准等因素，并会直接影响到生产效率（即员工薪酬水平）以及劳动贡献（即人员价值大小）。在中国人眼中，人力资源管理是指根据企业自身发展需要，对人才及其资本需求变化，分析其产生机理。在充分尊重人才价值取向、观念和劳动需求变化的基础上，合理运用人力资源管理手段与方法，充分发挥其效用。

三、人力资本和人力成本

人力资本是指具有较高质量和较高经济价值的劳动力，人力价值主要是由劳动力贡献所带来。人力成本则是对已形成的价值的再投资，是劳动力在企业经营中不可缺少的一部分。其定义是：“将过去通过一定方式所积累起来的全部或部分人力资本通过合理配置和使用，所产生的直接或间接经济效益，在一定条件下，如果可被生产所满足，它就是生产成本。”从生产成本角度分析可以将人力资本家分为人力资本与人力成本。所谓人力资本是指随着人口红利消失，社会发展进入了人力成本时代所产生的新财富，所以，人力成本也被称为“创造财富”。